Photo © Saby Maviel

Par Christophe Magnette 

Mini absente du Salon de l'Auto de Lyon 2009 pour des impératifs économiques – et en raison de la célébration de ses 50 ans huit jours avant… – tous les regards seront braqués sur BMW. Il faut dire que le constructeur munichois peut s'enorgueillir de deux nouveautés importantes : la X1 et la GT5.

Il y a des anniversaires qui tombent à des moments inopportuns. Célébrés au cours de la dernière semaine du mois de septembre dans toutes les concessions françaises, les cinquante ans de Mini ont quelque peu plombé sa participation au salon lyonnais. En attendant, cette dernière enchaîne les séries limitées. Après les Mayfair et Camden, c'est désormais au tour de la World Championship 50. Limitée à 250 exemplaires elle se base sur la John Cooper Works. Heureusement Elie Cunat peut compter sur « Béhème » pour faire le buzz. En avant-première – son lancement commercial est prévu pour le 22 octobre – le nouveau SUV X1 sera bien présent. Idem pour la GT5 « sorte de compromis coupé, berline, SUV » dixit le DG du groupe Gauduel. Avec 800 BMW et 300 Mini vendues – ainsi que 600 VO – l'entité « Maublanc » du groupe se porte bien, forte d'un chiffre d'affaires de 58 millions d'€ (+7%), en hausse régulière depuis la reprise des deux adresses Maublanc – Vaise et Villefranche – en 2004. Mue enfin par un désir d'accentuer l'indépendance des deux marques, la concession a entamé la construction d'un nouveau bâtiment – trois niveaux sur 3 200 m2 – dédié exclusivement à Mini sur le site de Vaise. Livraison prévue ? Au cours du premier semestre 2010.