Le conflit entre Claude Puel et l’Olympique lyonnais se retrouve à nouveau devant le Conseil des Prud’hommes, jeudi, l’ancien entraîneur réclamant au club le versement d’environ 5 millions d’euros pour rupture de son contrat un an avant son terme.

L’affaire avait déjà été évoquée le 6 juillet lors d’une procédure en référé, mais les deux juges – un conseiller employeur, un conseiller salarié – n’ayant pu se mettre d’accord, le dossier a été renvoyé. Cette fois, c’est un juge professionnel, appelé "juge départiteur", qui présidera l’audience, aux côtés des deux précédents conseillers, la requête de l’entraîneur étant examinée là encore selon la procédure en urgence. Puel, écarté officiellement de son poste le 20 juin dernier, à un an de la fin de son contrat de quatre ans, réclame quelque 4,9 millions d’euros, constitués notamment de 3,3 M€ au titre des salaires restant dus, et 1,3 M€ au titre des dommages et intérêts, selon son avocat, Me Guy Reiss, contacté mercredi par l’AFP. Devant les juges, l’avocat fera valoir que le club avait accepté de verser ces indemnités, "et cela dans tous les cas de figure de rupture" de contrat, a-t-il expliqué. Me Reiss va aussi pointer le fait que "le club n’a pas respecté la nécessaire obligation de convoquer une commission juridique de la Ligue de football", un "préalable obligatoire" en cas de rupture, selon lui. L’OL a "convoqué cette commission tardivement", a-t-il insisté. Face à ces arguments, l’avocat de l’OL, Me Joseph Aguera, va plaider que Claude Puel a été licencié pour faute grave, et réclamer un débat sur le fond. "Chacun sait que la notion de faute grave ne s’apprécie pas devant le juge des référés mais devant le juge du fond", a-t-il souligné. Une position irrecevable pour la partie adverse: une procédure sur le fond repousserait l’audience à une date inconnue. L’OL n’a gagné aucun titre sous le mandat de Claude Puel et a terminé la saison dernière à la troisième place du classement. Pour autant, "ce ne sont pas les résultats en tant que tels qui sont reprochés à Claude Puel, mais son attitude et ses méthodes de managérat", a assuré Me Aguera. Puel a été remplacé par Rémi Garde. Invaincu depuis le début de la saison, l’OL, 2eme de la Ligue 1, a rencontré l’Ajax d’Amsterdam mercredi 14 septembre 2011, en Ligue des champions.