Texte : Philippe Lecoq – Elle – elle pour brasserie – s’est appelée pendant des générations le « Bar Américain », le « BarAm » pour les habitués qui s’y donnaient rendez-vous pour conter fleurette aux tables d’à-côté, ou encore le « BA », comme s’il s’agissait d’une bonne action d’y prendre son temps avant, entre, et après les cours…

On s’y rendait entre amis donc, mais aussi en famille, déguster les fameuses brioches dont les parfums émanaient d’un soupirail qui donnait sur la rue Grenette. Il y avait là, sur les terrasses, des jolies filles et des mamies – parfois les mêmes – des étudiants et des hommes d’affaires, des élus de la ville et… des journalistes qui, faute de boire leur parole, les enregistraient.

A l’époque les stores et la devanture étaient verts, peut-être « bouteille » … Nostalgie. Dans les années 80, la charmante et efficace Béatrice Denis – l’occasion de rendre hommage à Béatrice qui a dirigé tant de belles maisons lyonnaises et donc de brasseries – y tenait même salon à l’heure du petit-déjeuner, sous l’égide de Paul Bocuse entourés de ceux que l’on nomme « les décideurs », femmes et hommes de tous horizons.

De son vrai nom Café Anglais Bar Américain, la brasserie est baptisée un jour de 1864, cela fait juste 160 ans.

Située pour ceux qui la cherchent encore à l’angle des rues de la République – ex-rue Impériale et rue de Lyon – et donc de la rue Grenette encore ouverte aux véhicules à moteur, elle devient le phare d’un quartier où trône le Palais du Commerce, les Halles de Lyon, et plus tard le Grand Bazar.

En 2012, patatras, son nouveau propriétaire parisien Franck Delafon rebaptise la brasserie l’Institution… et confie à l’architecte Jacques Garcia le soin de rénover la star dont les couleurs ont pali, en lui redonnant un style napoléonien et un lustre – sans jeu de mot avec ceux qui pendent au plafond – perdu.

Une déco branchée chic et sombre dont vont hériter les actuels défenseurs des lieux Raphaël et Mickael Castaldoqui ont promis à Marco Polisson, patron de notre rédaction et défenseur du patrimoine, de ne pas transformer l’Institution en bar à bières… Pépine et Mickaël sont des pros, ils savent ce qui fonctionne et ce dont les Lyonnais ont besoin. Ils viennent d’arriver, cela fait à peine un an, laissons-les rendre son âme à ce BarAm qui était et qui est donc devenu Institution.

L’Institution
24, rue de la République – Lyon Cordeliers
Tél. 04 78 42 52 91