Par Christophe Magnette

Les clients de Franck Bernet viennent chez lui chercher un service à la carte : celui de pouvoir rouler pour un prix donné dans des voitures que d'aucuns qualifieront de haut de gamme. Mercedes, Audi, VW, Porsche, PGO, un peu de « Béhème » et de Jaguar, merci du peu ! Chez BRH Location on loue aussi des bateaux. Merci pour eux !

Franck Bernet est Saint-Cyrien. De quelle promo ? Ô non ! Notre jeune quadra n'est pas diplômé de la prestigieuse école mais o-ri-gi-naire de Saint-Cyr-au-Mont d'Or ! Autodidacte autoproclamé, baigné dès sa plus tendre enfance dans un milieu familial nimbé par les us et coutumes du commerce, notre homme a pris le pli, très vite. Pour preuve depuis 1986, il évolue dans le milieu de l'automobile et du transport de personnes. En 1989, il rajoute une corde à son arc : en parallèle au transport de personnes, il se lance cette fois dans le transport sanitaire. Fort de ses multiples expériences, il identifie un métier de niche : la location de véhicules haut de gamme. Flairant le bon coup, le Groupe BRH voit le jour début 2003. Avec son ami – et associé à hauteur de 20% – Franck Routin, les deux copains sont portés par une idée marquée du sceau de la passion : faire profiter d'un plaisir simple, la voiture, à moindre coût. « Nous sommes indépendants et régionaux», insiste notre hôte. Une « boite » à taille humaine donc, qui emploie 90 personnes au total dont quatre veillent aux destinées de BRH Location. Le volume d'affaires ? Pour 2007, il s'établira à 5 millions d'€, dont 1,5 millions pour le seul département location – et revente – de véhicules. Le reste se répartissant entre les activités de transport de personnes et sanitaire.

A Fréjus / Saint-Raphaël au printemps 2008

Quid de la flotte en présence me direz-vous ? Une trentaine de véhicules composent l'offre « transport », tandis qu'une centaine de véhicules – 130 exactement – sont destinés à la location. Suffisant ? Non à en croire Franck Bernet : « Nous espérons passer à 150 voitures en 2008, 200 en 2010 et surtout à 400 véhicules d'ici trois à quatre ans, notre niveau de rentabilité se situant en effet à cette échelle », ajoute cet amateur de cigares qui espère un volume d'affaires de 6 millions d'€ pour l'an prochain. Et pour soutenir cet effort de croissance, les projets – et réalisations – sont légion. Présent sur Villefranche-sur-Saône, Nîmes, Clermont-Ferrand et bien sûr, la capitale des Gaules, BRH Location s'implantera dès le printemps prochain sur la Riviera, plus précisément à Fréjus / Saint-Raphaël. En outre, deux projets ont accaparé le temps et l'esprit de ce passionné de « belles bagnoles » : la création d'un nouveau département, BRH Events qui poursuit l'objectif de mettre sur pied des événements associant automobile et nautisme – « nous faisons également de la location en propre de bateau, des 42 à 70 pieds, que nous proposons pour un week-end ou une semaine » – ainsi que la création d'une filiale, BRH Environnement dont l'activité consistera en la récupération des déchets. Quel rapport avec la voiture ? Aucun ! Le groupe BRH se diversifie, c'est tout ! Mais revenons plutôt à nos voitures, car le garage – dont nous tairons la localisation – de BRH Location regorgent de sacrés bolides : Bentley Continental GT, Porsche 996 C4 Cab, SLK Compressor, PGO Speedster, Classe S… les entrées de gamme sont purement et simplement proscrites. Les locations de longue durée, au-delà de six mois, constituent près de 80% du volume d'affaires, tandis que les cabriolets représentent 80% de l'activité de courte durée « les événements familiaux comme les mariages s'avèrent l'essentiel de cette clientèle », assure Franck Bernet. Côté prix, comptez 75€ pour la Smart Forfour à 2 500€ pour la Bentley Continental GT. On vous l'accorde, la conclusion est un peu « bateau » mais quand on aime… on ne compte pas ! Parole d'amateur de belles cylindrées.