La nouvelle liaison ferroviaire en délégation de service public permettant de relier le centre de Lyon et l'aéroport de Lyon-Saint-Exupéry en moins de trente minutes, a été mise en service lundi 9 août 2010.

Cette concession ferroviaire de 30 ans a été attribuée à un groupement constitué par la Caisse des dépôts et consignations (36,6%), Vinci (35,2%) et Veolia Transport (28,2%). L'investissement s'élève à 121 millions d'euros, dont 41,3 à la charge du département du Rhône, pour 22 km de lignes, entre la gare de La Part-Dieu et le troisième aéroport de France, où transitent 8 millions de passagers par an. Ce tramway uniquement dédié à la desserte de l'aéroport remplace Satobus, une navette par autocar qui déposait les passagers devant les terminaux, en une quarantaine de minutes depuis le centre-ville, pour 8,90 euros – il en coûtera désormais 13 euros et l'arrivée se situe à 10 minutes des aérogares. "Il faut comparer ce qui est comparable. Nous, nous ne sommes pas subventionnés sur l'exploitation", a réagi devant la presse le directeur de Rhônexpress, Luc Borgna, interrogé sur cette hausse de tarifs. Alors que Satobus assurait 835.000 trajets annuellement, M. Borgna en espère "un million dès cette année et 1,5 million d'ici dix ans". Rhônexpress table sur un chiffre d'affaires de 650 M€ sur l'ensemble de la concession.