Jo-Wilfried Tsonga s'est qualifié pour le 2e tour du tournoi de tennis de Lyon en s'imposant difficilement mardi face à l'Américain Kevin Kim, 87e mondial (7-6, 7-6), alors que Fabrice Santoro a dit adieu à Gerland en s'inclinant devant l'Espagnol Albert Montanes (6-4, 6-4).
Au cours d'une lutte acharnée d'une heure et demie, les deux joueurs n'ont jamais cédé sur leur engagement et Tsonga, tête de série N.1 et 8e mondial, a fait la différence au jeu décisif (7-5). Dans le second tie-break, le Manceau, qui avait auparavant manqué deux occasions de ravir le service de l'Américain dans le 5e jeu, mené 5-3, parvenait à combler son retard pour l'emporter 7-5. Alors que le Croate Ivan Ljubicic, tête de série N.3 et vainqueur en 2001, a éliminé l'Argentin Martin Vassalo Argüello (6-3, 6-4) et que l'Allemand Benjamin Becker a balayé l'Italien Paolo Lorenzi (6-2, 6-2), les autres Français ont connu des fortunes diverses. A 36 ans, Santoro, 53ème au classement ATP et vainqueur à Lyon en 1997, qui boucle son ultime saison, s'est incliné en deux manches devant Montanes, tête de série N.8. A l'inverse, Mickaël Llodra, bénéficiaire d'une invitation, a facilement disposé de l'Algérien Lamine Ouahab (6-1, 6-2). Il affrontera au prochain tour l'Argentin Juan Monaco, tête de série N.4. L'aventure continue également pour deux joueurs issus des qualifications. Le Français David Guez, 204ème joueur mondial, a battu l'Américain Rajeev Ram (6-2, 6-4), alors que le Sud-Africain Kevin Anderson a lutté pour venir à bout de l'Allemand Simon Greul (6-4, 4-6, 7-6). En revanche, le parcours de Jérôme Haehnel s'arrête, battu par Marc Gicquel (6-1, 6-4), déjà finaliste en 2006 et 2007. Dans la soirée, Arnaud Clément, vainqueur en 2000, qui avait reçu une invitation, a sorti l'Espagnol Oscar Hernandez.
Simple messieurs (1er tour):
Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.1) bat Kevin Kim (USA) 7-6 (7/5), 7-6 (7/5)
Arnaud Clement (FRA) bat Óscar Hernández (ESP) 6-1, 6-3
Benjamin Becker (GER/N.7) bat Paolo Lorenzi (ITA) 6-2, 6-2
Ivan Ljubicic (CRO/N.3) bat Martín Vassallo Argüello (ARG) 6-3, 6-4
Albert Montanes (ESP/N.8) bat Fabrice Santoro (FRA) 6-4, 6-4
Marc Gicquel (FRA) bat Jérôme Haehnel (FRA) 6-1, 6-4
Michaël Llodra (FRA) bat Lamine Ouahab (ALG) 6-1, 6-2
Kevin Anderson (RSA) bat Simon Greul (GER) 6-4, 4-6, 7-6 (7/3)
David Guez (FRA) bat Rajeev Ram (USA) 6-2, 6-4
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