Par Pauline Turuban

Dans le cadre des Journées du Patrimoine, les visiteurs pourront exceptionnellement découvrir la pompe de Cornouailles et les bassins filtrants de l'usine des eaux de Caluire. L'occasion de découvrir un élément remarquable du patrimoine industriel lyonnais.

Les 26e Journées du Patrimoine auront lieu les 19 et 20 septembre 2009. En vue de cet événement national, un collectif d'associations du Grand Lyon a mobilisé les industriels (Veolia, EDF…) afin d'ouvrir au grand public les portes de hauts lieux du patrimoine hydraulique lyonnais, généralement inaccessibles et donc méconnus. Les curieux pourront notamment accéder à l'aqueduc du Gier, au barrage de Cusset, à la station d'épuration de Pierre-Bénite et à l'usine des eaux de Saint-Clair à Caluire. Jusqu'au début du XXe siècle, ce dernier site a rempli la tâche non négligeable d'alimenter toute la ville de Lyon en eau potable! Petit rappel historique : en 1853, la municipalité confie le vaste chantier de l'alimentation en eau des Lyonnais à la Compagnie Générale des Eaux (devenue Veolia Eau). Le défi n'est pas mince : créer tout un réseau de canalisations et produire pas moins de 20 millions de litres d'eau potable par jour. Les ingénieurs de la Compagnie commandent alors aux usines Schneider du Creusot trois des plus grosses pompes à vapeur de l'époque, de type « Cornouailles ». Ces géants de fonte entrent en action à Saint-Clair en 1856. Pour fonctionner, les machines pompent l'eau dans une galerie filtrante et la propulsent quotidiennement vers les fontaines publiques de la ville. Elles seront utilisées jusqu'en 1910, date à laquelle des pompes à moteur électrique prennent leur place. Les bassins filtrants, eux, seront utilisés jusqu'en 1976.

A l'origine, l'usine de Caluire formait un important complexe. Ce qu'il en reste aujourd'hui ? Une pompe de 20m sur 13, le bâtiment néoclassique qui l'abrite et les bassins filtrants  (deux ouvrages souterrains de 1 600 et 2 200 m², creusés en profondeur pour capter l'eau dans les alluvions du Rhône). L'ensemble, propriété de la Communauté Urbaine de Lyon, est inscrit à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1988 ; la pompe de Cornouailles est classée Monument Historique depuis 1991. Le site n'est ouvert au grand public que lors des Journées du patrimoine et a attiré près de 1 200 visiteurs l'an dernier. Les groupes jusqu'à 40 personnes peuvent visiter en dehors de ces dates, en contactant l'association L'eau à Lyon et la pompe de Cornouailles. Un bon point à noter : pour la 2ème année consécutive, une visite conçue pour les personnes en situation de handicap (handicapés moteur, non-voyants, sourd et malentendants) est proposée. Pour en savoir plus, une exposition traitant de la thématique du patrimoine industriel est installée sur la péniche du Grand Lyon, sur les Berges du Rhône.

Samedi 19 et dimanche 20 septembre 2009, de 10h à 18h

Durée de la visite : environ 45 mn – Visite adaptée au handicap : 14h20

Usine des eaux de Saint-Clair

2 avenue de Poumeyrol à Caluire

www.grandlyon.com/jep

www.eaualyon.jimdo.com