Des dizaines de passagers d'un bateau de croisière britannique, pour l'inauguration duquel Camilla, l'épouse du prince Charles, n'avait pas réussi à briser la traditionnelle bouteille de champagne sur la coque, sont tombés malades, victimes d'un virus, ont rapporté lundi plusieurs médias.

Lors du baptême il y a moins d'un mois du MS Queen Victoria, l'échec de la duchesse de Cornouailles avait été interprété, selon la coutume, comme un signe de mauvais augure. Or, quelque 80 passagers du bateau "maudit", croisant au large de l'archipel espagnol des Canaries, ont été frappés par ce virus, qui provoque vomissements et diarrhées, selon la presse. "Ceux qui ont été touchés ont été cantonnés à leurs chambres. Pour empêcher que l'infection ne se répande, nous avons décidé de procéder à un nettoyage régulier des mains courantes et du bastingage sur tout le bateau", a déclaré au Times Eric Flounders, un porte-parole de la compagnie Cunard, propriétaire du navire. Il a confirmé au quotidien que 78 passagers sur 3.000 personnes à bord étaient tombés malades, même si seulement 25 l'étaient encore dimanche, au moment où le bateau était ancré à Lanzarote. Les passagers, parmi lesquels l'ancien champion de formule 1 Sir Jackie Stewart, ont payé jusqu'à 33.000 livres (45.000 euros) pour 16 nuits de croisière, selon le Times. Cet épisode rappelle les débuts malheureux du MV Aurora, tombé en panne après seulement 18 heures de mer lors de son voyage inaugural, alors que la princesse Anne, la sœur du prince Charles, n'avait pas non plus réussi à briser la bouteille de champagne contre sa coque.