L'épave d'un avion retrouvée mercredi en Californie (ouest des Etats-Unis) est bien celle de l'aventurier Steve Fossett qui a disparu il y a plus d'un an, a annoncé jeudi la police.

"L'équipe de recherche a localisé l'épave de l'avion qui est bien celui que pilotait Steve Fossett quand il a disparu", a indiqué le shérif John Anderson. "Nous avons une confirmation et une localisation de l'appareil qui a été retrouvé", a-t-il ajouté au cours d'une conférence de presse. "Nous ne confirmons pas encore cette information", a indiqué de son côté un porte-parole du Bureau américain de la sécurité des transports (NTSB), Keith Halloway. Le NTSB avait indiqué plus tôt jeudi dans un communiqué que l'épave repérée mercredi dans la chaîne de la Sierra Nevada en Californie "paraissait être l'appareil que pilotait Steve Fossett". Le NTSB a dépêché une équipe d'enquêteurs sur place pour examiner le site et l'épave, ajoutait le communiqué. L'appareil, un Bellanca 8KCAB (N240R), est porté manquant depuis le 3 septembre 2007. Steve Fossett avait décollé de Yerington dans le Nevada (ouest) pour un vol de trois heures et n'était jamais réapparu. L'épave de l'appareil a été localisée à environ 3.000 mètres d'altitude dans une région isolée de la Sierra Nevada.