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Michel Richart, révélateur d'arômes
Par Catherine Auch-Roy
En jouant la très subtile gamme des parfums de
rose, ylang-ylang, néroli ou jasmin, en la
déclinant sur les accents exotiques du Pérou, du
Brésil ou de Papouasie, en dessinant la forme de
chaque bouchée, en présentant le tout dans de
ravissants étuis, Richart a su offrir aux
amateurs de chocolat le plus pur plaisir de la
dégustation.
« Je suis
né dans le chocolat, et je m'y épanouis avec
délice ! » Michel Richart, lorsqu'il parle
de son métier en a l'eau à la bouche. Il parle
de saveurs et d'arômes, de gourmandises et de
dégustations. Des mots de passionnés qui ne
l'empêchent certes pas d'être un chef
d'entreprise aux actions et objectifs
parfaitement maîtrisés. A l'origine, la petite
chocolaterie de son père, à la Croix Rousse, et
puis dans les années soixante, une orientation
de l'activité vers la fourniture de chocolat en
gros. « Dans le milieu des années 80, alors
que j'étais expert comptable, j'ai eu envie de
donner à cette entreprise un souffle nouveau. Je
sentais qu'il fallait aller à la rencontre du
consommateur de manière différente. J'ai donc
vendu les parts de mon cabinet, et je me suis
entièrement investi dans la chocolaterie. »
 Le
pari était fou, c'était toute l'approche du
produit qu'il fallait modifier, depuis sa
fabrication, jusqu'à la mise en bouche. « Nos
méthodes de production, notre marché, tout a été
repensé, parce que j'étais certain que l'on
pouvait offrir aux amateurs encore plus de
raffinement dans le plaisir du chocolat. A
l'époque, on ne se préoccupait pas des
provenances géographiques ou botaniques, on ne
connaissait pas, ou peu, l'immense richesse
gustative de ce produit. Mon ambition a consisté
à initier cette découverte, pour le bonheur des
connaisseurs. »
Au final, pari
tenu, les chocolats Richart génèrent un chiffre
d'affaires de 8 millions d'euros dont 40%
réalisés à l'export, la marque est diffusée dans
le monde entier, plus de 70 salariés répartis
entre le site de production de Saint André de
Corcy et les boutiques, 100 000 ballotins
par an...Il semble que le petit concentré d'arômes
signé Richart compte parmi les subtilités
françaises les plus appréciées du monde.
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