L’OL a hérité pour son barrage de la Ligue des Champions des Russes de Rubin Kazan, l’un des adversaires les plus compliqués parmi les cinq qui étaient possibles, selon le tirage au sort effectué vendredi au siège de l’UEFA à Nyon (Suisse).

En cas de qualification, Lyon, troisième de L1 la saison dernière, retrouverait Lille (champion de France) et Marseille (vice-champion), qui font partie des 22 clubs directement qualifiés pour la phase de poules de la compétition, qui débutera le 13 septembre. Protégé par son statut de tête de série, l’OL était assuré d’éviter des clubs aussi forts que le Bayern Munich, Arsenal, Villarreal ou Benfica. Mais avec les Russes de Kazan, les hommes du nouvel entraîneur Rémi Garde vont se frotter à un adversaire compliqué, qui ne manquera pas de rythme puisque le championnat de Russie bat son plein, Kazan étant actuellement 4e après 18 journées. Les Russes se sont en outre qualifiés pour la phase de poules lors des deux dernières éditions de l’épreuve, prenant à chaque fois la troisième place. Les Suisses du FC Zurich (opposés au Bayern Munich) ou les Danois d’Odense (qui affronteront Villarreal) auraient sans douté constitué un tirage plus simple pour Lyon, alors que l’Udinese et Twente étaient également des adversaires coriaces. La tâche lyonnaise sera en outre compliquée par le fait que le match retour (le 23 ou le 24 août) aura lieu en Russie, l’aller se disputant à Gerland le 16 ou le 17 août. Parmi les autres confrontations, on note le choc entre Arsenal, 4e du dernier championnat d’Angleterre, et Udinese, 4e en Italie la saison dernière mais affaiblie par le départ à Barcelone de sa vedette chilienne Alexis Sanchez.