Par Pascal Auclair

Repris en 2013 par le groupe UGOLF, le club de la Dombes a retrouvé une santé financière et des ambitions. Sa recette ? Créer de nouveaux golfeurs avec une offre commerciale séduisante et des installations optimisées.

 Bien loin de l’image apaisante reflétée par les nombreux obstacles d’eau qui jalonnent le parcours, l’histoire du golf de Mionnay-La Dombes n’a pas été un long fleuve tranquille. Inauguré en 1987, le club coula d’abord des jours heureux. Quelques people y avaient même leurs habitudes, voire un pied-à-terre au cœur du domaine.

Mais lorsque la « guerre du golf » éclata, Mionnay fut vite sous le feu de l’artillerie. Au point de devoir déposer son bilan. Puis d’être racheté par André Zamora en 2008 qui entreprit de créer le plus grand centre d’entrainement de France, voire d’Europe : 12 hectares dédiés à l’apprentissage et au perfectionnement. Ainsi naissait, après dix-huit mois de travaux, GolfFlower.

Inaugurée en novembre 2011, cette structure inédite allait vite plomber les comptes d’un club victime d’un autre impondérable. Une erreur de produit répandu sur les greens. Résultats, greens brûlés injouables. Une sacrée tuile, d’autant qu’avec les nuisances du chantier, les effectifs fondaient comme neige au soleil. « Lorsque UGOLF a remporté l’appel d’offres pour reprendre le fonds de commerce et récupérer la gérance, le club était en grande difficulté. Il ne restait que 272 membres », se souvient Eric Lacoux, directeur de l’UGOLF Mionnay depuis 2013.

Une formule découverte à 79 €/mois

Sept ans plus tard, cet ancien sportif de haut-niveau est parvenu à tripler les effectifs (811 membres) de l’ex-Garden Golf. Quant à l’école de golf, elle figure parmi les plus performantes de France avec 160 enfants encadrés par les cinq pros locaux et par Renaud Gris, l’entraîneur des équipes de France masculines et du Pôle France.

« On n’a pas volé des membres aux clubs environnants. On s’est contenté de créer de nouveaux golfeurs », résume Eric Lacoux. Pour cela, le groupe UGOLF (1) a d’abord beaucoup investi – plus d’un million d’euros – pour rendre la mariée désirable, notamment au niveau de l’arrosage automatique et du drainage.

Parallèlement, une politique commerciale agressive a séduit une nouvelle frange de golfeurs, avec une zone de chalandise concentrée sur le sixième arrondissement de Lyon, ainsi qu’un secteur allant de Villefranche-sur-Saône à la Plaine de l’Ain. Bras armé de cette offensive commerciale, un forfait annuel dédié aux néophytes. « Pour 79 euros par mois, on leur propose une heure de cours collectif par jour ». En prime, une demie série et un sac !

Des arguments suffisamment convaincants pour signer en moyenne 150 forfaits découverte par an, avec un taux de transformation de 27%. Et pour ceux qui hésiteraient encore, l’UGOLF organise chaque dimanche matin deux heures d’initiation gratuite, ainsi que deux sessions anuelles de « portes ouvertes » (2). « C’est plus facile d’attirer de nouveaux golfeurs lorsque l’on dispose d’un centre d’entraînement comme GolfFlower et d’un parcours de qualité, ce qui est désormais le cas », sourit Eric Lacoux.

Un golf-études en projet sur le site

De fait, le dix-huit trous dombiste fait aujourd’hui le bonheur des membres mais aussi des 6 500 joueurs annuels qui viennent en green-fee. Des visiteurs obligés de serrer le jeu pour éviter de voir leur carte sombrer dans l’un des étangs du parcours ou perdre leurs dernières illusions dans le hors-limite du terrible trou 17…

Avec cette santé financière recouvrée, l’UGOLF Mionnay peut aborder l’avenir avec sérénité et ambitions. Parmi les projets à court terme, l’ouverture sur le GolfFlower d’un deuxième studio d’entraînement (doté d’un trackman et d’un atelier putting) et d’une salle de préparation physique avant la fin de l’année.

À plus long terme, Eric Lacoux rêve d’accueillir le premier golf-études de France pour stopper l’exode de nos meilleurs jeunes outre-Atlantique. Une sorte de « Tony Parker Academy » version balle blanche dont l’avènement pourrait être associé à l’inauguration d’un hôtel sur le site. « Le projet initial, qui comportait 174 chambres, est aujourd’hui toujours suspendu à la recherche d’investisseurs. Mais une plus petite unité adossée au golf-études aurait vraiment du sens », conclut Eric Lacoux. A suivre…

• UGOLF (ex-Nouveaux Golfs de France/NGF) possède 54 golfs en gérance en France, mais un seul en Auvergne-Rhône-Alpes… à Mionnay.
• La prochaine session aura lieu du 1^er au 30 septembre avec une initiation quotidienne.

INFOS PRATIQUES

Adresse : 2900 chemin de Beau Logis, 01390 Mionnay.
Accès depuis Lyon : Autoroute A46 sortie Mionnay.
Téléphone : +33 04 78 91 84 84.
Mail : acceuil@gardengolf-mionnay.fr
Site web : https://jouer.golf/mionnay/
Parcours : 18 trous (5902 m) par 71 / Pitch & putt (GolfFlower) : 18 trous (1165m) par 54
Practice: 145 postes dont 45 couverts.
Tarif green-fee (haute saison): 64 € WE, 54 € semaine